Texas Hold'em: manos iniciales, outs y cuentas del bote

Texas Hold'em, explicado como se juega en la mesa

Texas Hold'em es la variante de póker más jugada del mundo. Cada jugador recibe dos cartas privadas, hay cinco cartas comunes en el centro (flop, turn y river) y se arma la mejor mano de cinco entre las siete disponibles. Las reglas de mano se resumen en la guía de reglas del póker y el recorrido de una mano completa está en cómo jugar póker. Aquí vamos a lo que decide si una mano se juega bien: qué manos iniciales jugar, qué posición tienes, cuántas cartas te completan y cuánto cuesta pagar.

Todo lo que sigue son cuentas, no promesas. Con buena información decides mejor, pero ninguna decisión garantiza ganar una mano concreta, y al final del bote una parte siempre se la lleva la casa si juegas en una sala.

La posición pesa tanto como las cartas

En cada ronda de apuestas, los jugadores actúan en orden. Quien actúa al final (el botón) ve lo que hicieron todos antes y decide con más datos. Quien actúa al principio apuesta a ciegas. Por eso la misma mano, A,J de distintos palos, puede ser un buen subir en el botón y una mala idea al principio de la mesa. Conforme avanzas hacia la posición tardía, tu rango de manos jugables crece.

Una regla práctica para empezar: al principio de la mesa, juega solo los grupos premium y fuertes. En el botón, suma los jugables. En las ciegas, ya pusiste fichas, pero eso no es motivo para jugar una mano mala: lo que pusiste ya es del bote, no tuyo.

Una mano resuelta: el proyecto doble

Estás en el botón con 7♥ 6♥. Pagas una subida pequeña y el flop es 8♥ 5♣ 2♥. Tienes cuatro corazones (proyecto de color) y, además, 5-6-7-8 en la mesa y en tu mano (escalera abierta: te sirven un 4 o un 9). Cuenta tus outs: 9 corazones, más 3 cuatros y 3 nueves que no son corazones (el 4♥ y el 9♥ ya están en los corazones). Son 15 outs. Con dos cartas por venir, completas una de las dos manos 54.1% de las veces. Es un proyecto tan fuerte que, contra una sola apuesta, muchas veces conviene subir en lugar de solo pagar.

No es una mano ganada: el rival puede tener ya un color más alto, y 46% de las veces no completas nada. Pero con estos números, jugarla hasta el final es una decisión correcta. La diferencia con "seguir por ver" es que aquí hiciste la cuenta antes.

Las cuentas del bote: cuándo pagar y cuándo retirarte

Pagar una apuesta tiene un precio. Lo que necesitas ganar, como porcentaje, es lo que pagas entre el bote total después de pagar. Si el bote tiene 80 fichas y tu rival apuesta 20, pagas 20 para ganar 100 (80 más 20). El total final es 120, así que necesitas ganar 20 entre 120: 16.7%. Con un proyecto de color después del flop tienes 35%. Pagar rinde.

Ahora la misma mano con una apuesta de 60 sobre el mismo bote de 80. Pagas 60 para ganar 140, el total final es 200 y necesitas ganar 60 entre 200: 30%. Si solo te queda una carta por venir, tu color tiene 19.6%. No te sale la cuenta, y lo correcto es retirarte. Los jugadores experimentados añaden otras cosas a la ecuación, como cuánto más podrían ganar si completan la mano, pero esta es la base.

Cuatro errores del jugador de Hold'em que apenas empieza

1. Jugar manos por "estar cerca". Un 9 y un 5 de distintos palos casi nunca se vuelven nada, y pagarlos cuesta fichas.
2. Enamorarse de un par. Un par de damas es buena mano antes del flop y mucho más débil si en la mesa aparecen dos cartas más altas y hay mucha apuesta.
3. Pagar sin calcular. Un proyecto de color a la mitad del bote casi nunca rinde si tienes una sola carta por venir.
4. Jugar a recuperar. Después de perder un bote grande, la tentación de subir para "recuperar" es la que más fichas hace perder.

Cuánto se parece Hold'em a un juego contra la casa

No se parece. En Hold'em no hay una ventaja fija contra ti: compites contra otros jugadores, y tu resultado depende de qué tan bien juegas en comparación con ellos y de la suerte de cada mano. Eso hace que dos jugadores con las mismas cartas puedan terminar muy distinto, y que ganar una sesión no diga nada sobre las siguientes. Lo que sí es fijo es lo que cobra la sala por mano, o el costo de entrada en un torneo.

Si lo que buscas es un juego de póker donde el costo esté en una tabla y no dependa de los demás, mira video póker. Y si todavía no dominas las diez jugadas, la jerarquía de manos es lo primero.